처음 보는 고양이 나이 예측하는 5가지 방법

1. 눈을 통해 나이 추측하기

고양이가 아주 어린 1~3개월의 시기가 지나면 몸집을 제외하고는 나이를 알기 어려운데요. 나이를 예측할 수 있는 가장 큰 특징 중에 하나는 바로 고양이의 눈입니다. 
먼저 '눈 색깔'은 나이에 따라 변하는 중요한 특징 중  하나입니다. 아기 고양이의 눈은 보통 파란색을 가지고 태어나며, 이 색깔은 생후 3주에서 7주 사이에 변하기 시작합니다. 대부분의 고양이는 약 3~4개월 정도가 되면 눈 색깔이 확정되며 노란색, 초록색, 금색 또는 호박색으로 변할 수 있습니다. 이 시기가 지나면 눈 색깔은 크게 변화하지 않지만 일부 품종, 예를 들어 샴 고양이처럼 특정 품종은 성묘가 돼서도 눈 색깔이 계속해서 변할 수 있습니다. 따라서 몸집과 함께 눈의 색깔을 보면 대략적으로 고양이의 나이를 짐작할 수 있습니다.
두 번째로 노화로 인한 눈의 변화입니다. 고양이는 나이가 들어감에 따라 눈 색깔이 점차 흐릿해지고 백탁 현상이 생기거나 눈이 흐릿해질 수 있습니다. 이렇게 보인다면, 나이가 많은 고양이로 추측할 수 있습니다.  

 

2. 이빨 상태로 나이 추측하기

고양이 이빨의 발달 정도는 확인하는 것은 나이를 추정하는 중요한 기준 중 하나입니다.
생후 2~3주쯤에는 젖니 중 앞니가 먼저 나고, 3~4주쯤에는 젖니 중  송곳니가 자랍니다. 그리고 작은 어금니(젖니)는 생후 4~6주 사이에 라게 됩니다. 4개월부터 영구치로 바뀌며, 점차 성장하면서 4살부터는 치석이나 마모가 생기기 시작하고, 7살 이상이 되면 더 심한 마모와 변색, 치석이 쌓일 수 있습니다. 10살부터는 노령묘에 속하는데 10살 이상의 고양이는 치아가 많이 손상되어 이가 빠지거나, 심한 염증이 발생할 수 있습니다. 따라서 고양이의 치아 상태를 통해 나이를 가늠할 수 있으며, 정기적인 치아 관리는 고양이의 나이를 파악하고 건강을 유지하는 데에 필수적입니다. 

 

3. 활동량과 성숙도에 따른 행동으로 나이 추측하기

어린 고양이는 활발하고 호기심이 많으며, 주로 뛰어다니거나 조그마한 자극에도 반응하고 쫓아가는 등 에너지가 넘칩니다. 반면, 나이가 많은 고양이는 어린 고양이에 비해 에너지가 떨어지고 하루의 대부분을 잠으로 보내는 경향이 많습니다. 
그리고 생후 4개월이 되면 호르몬의 변화로 인한 행동의 변화가 나타나는데 이 시기의 고양이는 저녁에 크게 울거나 밤에 활발하게 돌아다니는 경우가 잦아집니다. 이러한 증상으로 고양이가 사춘기의 시기를 보내고 있다는 것을 추측할 수 있습니다. 6~7개월이 지나면 고양이는 몸집이 커지며 성적으로 성숙해지는 시기이기 때문에 서열 싸움을 하거나 영역을 지키려는 행동을 보이기도 합니다. 이 시기의 고양이는 물려고 하는 성향을 더 잘 보일 수 있기 때문에 주의해야 합니다. 

 

4. 몸무게와 울음소리로 나이 추측하기

아주 어린 고양이라면 200g도 안 나가는 몸무게를 가지고 있을 것이고, 생후 2개월부터는 품종이나 급여하는 사료에 따라 600~900g 정도 나가기 시작합니다. 그리고 생후 3개월 이상의 고양이는 평균 몸무게인 4.5kg가 될 때까지 매달 400~500g씩 늘게 됩니다. 이 몸무게는 보통 몸집의 고양이들의 생후 평균 몸무게이므로 모든 고양이를 설명할 수는 없지만 작은 체구와 몸무게라면 3개월 미만의 아기 고양이라고 추측할 수 있습니다.
그리고 울음소리로도 추측할 수 있습니다. 어린 고양이는 소리가 울림이 크지 않고 병아리처럼 짧고 높게 빽빽거리면서 웁니다. 점점 커가면서 이 울음소리가 또렷해지고 울음 패턴도 달라져 길게 울기도 합니다. 

 

5. 더 정확한 방법, 수의사에게 데려가기

고양이의 나이를 정확히 알 수 없을 때에는 수의사의 도움을 받는 것이 가장 확실합니다. 수의사는 고양이의 뼈 밀도나 관절 상태, 장기 건강, 치아 등을 검진하여 나이를 예측합니다. 특히, 나이가 들수록 뼈와 관절에 변화가 생기기 때문에 꼭 살펴 보는 신체 부위입니다. 또한 고양이의 혈액 검사나 건강 상태를 종합적으로 고려하여 나이를 추정하고, 예상 나이에 맞는 건강 관리 방법을 추천해 주기 때문에 정확한 나이를 아는 것은 고양이를 더 나은 방법으로 보호할 수 있는 가장 중요한 척도입니다.